Боярышник обыкновенный представляет собой высокий листопадный (сбрасывающий на зиму листья) кустарник или небольшое дерево, любимое не только за нарядное цветение весной, но и за многочисленные полезные плоды. Чаще всего боярышник встречается в виде кустарника, дерево в высоту способно достигать 5-6 метров при диаметре ствола 0,5 метра.
Боярышник характеризуется плотной круглой кроной; побегам свойственен пурпурно-красный окрас. На растении присутствуют колючки (так называемые видоизмененные побеги). Цветки боярышника собраны в соцветия щитовидной формы, белые, у садовых экземпляров они могут быть красными или розовыми.
Посадка и особенности ухода за боярышником не являются сложными, растение нетребовательно, ему достаточно минимальной заботы: обрезка, подкормка, иногда полив.
В ландшафтном дизайне и декоративном цветоводстве боярышник успешно используется для создания следующих композиций: бордюрных насаждений и зеленых изгородей; цветочных клумб; аллей; различных садово-цветочных композиций, расположенных как на солнце, так и в тени; укрепления берегов водоемов искусственного происхождения; высадки в качестве одиночного растения.